“如何逃得出去？”

朱由检俯地片刻，高皇帝没有回答。他大胆地抬起头来，但见高高的宝座上烟雾氤氲，“显圣”的容貌渐渐模糊，最后只剩下灰se的、不住浮动的一团烟雾，从烟雾中传出来一声叹息。

朱由检忍不住放声痛哭。

侍婢站在御榻旁边，连声呼唤：“皇爷！皇爷！……”

朱由检醒来，但还没有全醒，不清楚是自己哭醒，还是被人唤醒。他茫然睁开眼睛，看见侍婢站在榻边，不觉脱口而出：

“朕梦见了太祖高皇帝！……”

侍婢又叫道：“皇爷，大事不好，你赶快醒醒！”

朱由检猛然睁大眼睛，惊慌地问：

“什么事？什么大事？……快奏！”

侍婢声音打颤地说：“吴祥从平则门回来，他看见逆贼已经破了外城。外城城门大开，有几千步兵和骑兵从彰义门和西便门整队进城！”

朱由检登时面如土se，浑身战栗，从榻上忽地坐起，但是两脚从榻上落到朱漆脚踏板上，却穿不上靴子。侍婢赶快跪下去，服侍他将绣着云龙的黄缎靴子穿好。朱由检问道：

“吴祥在哪里？在哪里？”

侍婢浑身打颤说道：“因为宫中规矩，任何人不准进人养德斋中奏事，所以吴祥此刻在乾清宫中恭候圣驾。”

朱由检又惊慌地问：“你听他说贼兵已经进了外城？”

侍婢强作镇静地回答说：“内城的防守很坚固，请皇爷不必害怕……”

“快照实向朕禀奏，吴祥到底怎么说？快！”

“吴祥刚才慌慌张张回到宫中，要奴婢叫醒皇爷。因奴婢说皇爷十分困乏，刚刚矇眬不久，他才告诉奴婢逆贼已经从彰义门和西便门进了外城，大事不好，必须马上禀奏皇上。”

朱由检全听明白了，浑身更加打颤，腿也发软。他要立刻到乾清宫去亲自询问吴祥。当他下脚踏板时，两脚无力，踉跄几步，趁势跌坐在龙椅上。他不愿在乾清宫太监们的眼中显得惊慌失措，向侍婢吩咐：

“传吴祥来这儿奏事！”

侍婢感到诧异，怕自己没有听清，小声问道：“叫吴祥来养德斋中奏事？”

朱由检从迷乱中忽然醒悟，改口说：“叫他在乾清宫等候，朕马上去听他面奏！”