穆哈迪微微皱了皱眉头，拿不准眼前这件五颜六色的服装是艾德巴利约开的玩笑，还是真的正式礼服。
这件华丽无比的男式袍服用一种类似丝绸的材料制成，柔顺服帖。深黑色的底料上有绣有各式各样的流苏和黄金饰物，环环相扣，彼此碰撞。这件袍子是斜挎在一只肩头的设计，用一只纯净铸造的咬尾蛇沉重扣环固定住。另一个肩头装饰有绶带一样的绸缎，还是三层重叠的。要想穿好它，必须用一种别扭的姿势站立，行走，一只手还得时刻扶着自己身侧的一大堆绶带，免得它们掉下去了。
穆哈迪觉得，穿上这玩意自己简直就像是变装成了一只骄傲的雄孔雀。
一旦穿上这套礼服，一个人就没法骑马了。而它本来也不是给骑马的人设计的，在过去的提尔，穿它的人无不奴仆成群，腰缠万贯。他们不骑马，而是坐在奴隶们抬着的有遮阳伞的轿子上，穿行在街道上。
“黄金的饰物和镶嵌水晶的构件，难道我一定得穿这个东西吗？”穆哈迪不耐烦的对艾德巴利约说。
“当然，”老贵族吹胡子瞪眼，不容置疑的说。“不穿这个，怎么能彰显仪式的隆重和我家的威仪？我已经老了，没有儿子，我的女婿就是我的继承人。现在我要把贝伊之位传给你，不隆重一点怎么行？”
心灵术士叹了一口气，说。“现在是战争年代，诸事繁忙，难道不可一切从简？”
“诸事再繁忙，我也没见有人忙的气都不喘了。”老头儿执拗的说，他那神情，不知情的人还以为穆哈迪方才提议要他吸自己的那话儿呢。“有些事情该做就是要做。珊瑚女巫那女娃子就是再来求我，我也不会在这点上退让。”
不打扮成小孔雀，老孔雀就不能满意是吧，穆哈迪心中暗想。他满腹牢骚的问。“还有什么别的要求没有？”
“当然。”老头儿又说，他把那件袍子一把扔到穆哈迪手上，小步踱开，拍了拍一件立镜。“根据古老的传统。在授予你贵族身份之前，你要一个人独自守夜，思索人生。而且在守夜之前，你还必须做大净。”
“大净？”心灵术士的语调微微上扬了少许。
“沐浴洁身，剃须焚香，并且修剪手指脚趾……从内到外，焕然一新。”艾德巴利约贝伊一边捻着胡子一边解释。“在你做这一切的同时，我的其他女儿们会在一旁观摩，作为一种学习，并且检查你是否发育良好并且功能正常。这也是我们的光荣传统。”
穆哈迪难以置信的听完对方解释这一切。“所以你要我披上这花哨的孔雀装，最后想的还是我赤身**？要我穿金戴银，这就已经足以构成冒犯了。我为了更微不足道的理由杀过人……要我在一帮女人面前脱光衣服，想都别想！”
“可是，”老头儿双目圆瞪，脖子上的血管明显的凸起。“你必须这么做！这是最古老的习俗！事后我会送上价值连城的礼品，作为嫁妆！”
“你的女儿们可以脱光了互相学习，并一起分享你的礼品。”穆哈迪说。“你的东西我完全不需要。”
艾德巴利约贝伊气得脸都红了，好像喝多了一样。他脸上本来都是老人斑，此时倒是显得没那么显眼了一些。“你不明白！这是提尔的贵族传统！如果你不遵照执行的话，你就得不到我们的认可！在世人眼中，你就没法成为一名贵胄！最多只是个粗俗无礼的暴发户罢了！”
老头儿喋喋不休，心灵术士却不想听下去了。
穆哈迪集中精神，展现异能，一下子将思维的触须深入到对方的脑子里。“服从我的意志。”他在对方心灵深处下达命令，灌输自己的命令。“仪式要一切从简。”
老头没有灵能天赋，也不会魔法，身上更没有什么抵抗心智效果的装备。但是他的意志出乎意料的顽强，坚韧的像块茅坑里的石头一样，又臭又硬。穆哈迪额头渗出汗水，颇花了一些功夫，才让他勉强同意不需要当众沐浴了。但老贝伊还是一个劲坚持，守夜是必不可少的。
无奈之下，穆哈迪只好答应了对方这点要求。
独身主义是一种被禁止的亵渎思想，心灵术士也知道有朝一日自己必须担起生儿育女的责任，但他从没想过这一天会来的如此之快。也从没料到自己的订婚对象是个自己几乎不认识的女人。
那天，他挑了艾德巴利约贝伊最小的一个女儿作为联姻对象，而她只有九岁。不为别的，就为了推迟可能的结婚时间，心灵术士还不想早早被家庭束缚住。
这场联姻也是珊瑚女巫的要求，她为穆哈迪谋得这个贵族头衔，保护他不受到不公正的审判，不仅是为了保住他的生命。更重要的理由是，心灵术士是指控泰西安向龙王波利斯缴纳血税的关键人物，没有他，想对付泰西安难上加难。
艾布的波利斯，阿塔斯之龙王，矮人克星。他的称号不计其数，他的真名凡人不足以发声。他是完成了十阶魔龙变的最强巫王，数千年来这个濒死世界上的最强法师，凌驾一切的残忍暴君。
据沙蒂丽介绍，艾布的波利斯还是当初煽动众斗士反抗太初术士的核心人物。“传说中战争传播者拉贾特被他封印在一块黑色灵魂石里，隐藏在一个无人能及的地方。”难怪穆哈迪一听到波利斯这个名字，就对他一阵没来由的厌恶。也许受此影响，连和波利斯做交易的泰西安也让穆哈迪非常不爽。
“我无条件的支持沙蒂丽大人和穆哈迪大人的一切决定。”决定联姻的那天，法赫德皮笑肉不笑的问珊瑚女巫。“但是恕我直言，我觉得泰西安做的并不是太过火啊？议员们真的对缴纳血税这事这么敏感么？万一扳不倒他该怎么办？”
2096
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一个修长的人影从暗处走出来，披着拖地的兜帽长袍。兜帽下的脸模糊不清，月光透过花格窗户照射进来，为她的袍子上披上一层轻霜。“穆哈迪。”她说，声音意外的轻。
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