乔翠木然地站起，喃喃说道：“怎的忘了他？”便应声道，“我刚好也有事找你家大人，麻烦两位大哥引路。”两位官差做个请的手势，乔翠摸摸栩儿的头，笑眯眯地跟两人离开饭厅。

林源、林大海、柳子华、云梦飞和韩丰年齐刷刷地站起来。林彩凤和彩屏则有点慌乱地抬起头。

钟诚在四川巡抚三年期满，名望颇高，石亨感觉脸上有光，加上夫人思念女儿，所以向天顺皇帝力荐他回京。乔翠虽然讨厌他是石亨的女婿，但知他跟他岳父不是一路货色，钟夫人石氏亦知书识礼，平易近人，所以不十分反感；另外宴席菜肴普通，比于谦家稍好，没林家庄丰富，证明他们不是贪图享受的人，心中好感倍增。饭后，三人到书房闲聊。下人捧上茶后，钟夫人突然想起有事未办，让两人继续聊，自己离开书房。

乔翠笑道：“钟大人真是幸福，作巡抚可带家眷。想当年我爹只能带一仆人，单人匹马巡抚周梁晋，风风雨雨一十九年！”

钟诚笑道：“正因为于大人饱尝思亲之苦，所以奏请皇上准许外官带家眷上任，而且不必每年回京述职。一切都是托于大人的福。”

乔翠长叹一声，“如果我爹在，我也不必落到这田地！唉！”

钟诚惊讶地说道：“乔姑娘与云公子夫妻和睦生活幸福，何出此言？”

“和睦幸福？”乔翠冷笑一声，“骗人的！我一点也不幸福。请问大人能否帮小女子一个忙？”

“姑娘直说无妨。于大人对钟某有栽培之恩，恩同再造。钟某日夜耿耿于怀，恨无以为报，如能帮上姑娘的忙，钟某万死不辞！”

“那太好了！大人，我想请你劝云梦飞休掉我！”

钟诚大吃一惊，握住的茶杯几乎落地，“乔姑娘，你怎么开这种玩笑？”

“不是开玩笑。”乔翠盯着他的眼睛，一本正经地说道：“我生活得很压抑，一点也不幸福，我想离开成都，过一些正常的日子。”

“可这没必要休夫。乔姑娘，你这是休夫，万万使不得，云公子对你很好，有目共睹。难道林庄主对你不好？”

“不。林叔叔待我很好，是其他人讨厌我、憎恨我，经常借故有意无意嘲弄我、打击我，云梦飞甚至动手打我。不信，你瞧？我不想再忍。”她摘下包头的布，让那道恐怖的疤痕露出来。

钟诚倒抽一口冷气，茶杯落地开花，叫道：“他为什么……？”

乔翠轻轻地重新包好头，“因为……因为我曾被人奸污过，柳子华抛弃我，这里的人都瞧不起我，他也瞧不起我。爹去世时，我身上还有二百两银，可是被人盗了，不然早已离开此地。我没盘缠，又长得丑，所以才忍到今天……”

“谁奸污你？”钟诚愕然。

“王牵牛。成都所有人都知道，当年闹得满城风雨。”乔翠垂下头，吸吸鼻子。

“我不知道。怎么回事？可否相告？或者我能帮你。”钟诚眉头紧蹙，双眼盯住她。乔翠的泪水悄悄爬出眼眶，“大人，是真的。我一直想忘记，可是总无法忘记，时常在梦里哭出来，我一直不敢说，以为这样人家就不会知道。可是事情发生了就是发生了，不可逆转。无论我说与不说，人们都不会放过我，到头只害得自己疯疯颠颠……”

“你当年忍住没说，其实心中一直念念不忘，对吗？”钟诚凝视着她。

“铭心刻骨，没齿难忘！”乔翠点点头，紧咬着嘴唇，泪珠大串大串簌簌地滑落。