真中子亲自领着秦鼎在前面走了，另外三个执事弟子在后面亦步亦趋，也都是面色发白。

待他们走远后，周围人群瞬间爆发了，人声鼎沸，都被这一幕震傻了。

“这是怎么回事，我怎么看不明白？”

“这事谁能看明白呀？这刑堂究竟是要严惩秦鼎还是要死保他呀？”

“要严惩不可能是这态度呀，可是要死保的话不开堂受理青海的指控就行了。何必这样？”

一个个疑问生出，

大家你问我我问你的，互相问了半天也没猜出端倪来。一个四十多岁的中年人笑道：“看来那传言是真的，秦鼎这小子后面有超级大势力，真中子长老不想得罪这势力，却又承受不住青海师傅的重压，只好两不得罪，一面开刑堂给法中子长老一个面子，一面又作出保秦鼎的样子，以免开罪他身后的势力。”

大家面面相觑，最后都认为这说法最为贴近真相，随后又开始七嘴八舌地猜测起秦鼎身后到底有无大势力，是哪家哪派，猜测到最后，居然开始下起赌注来。

还有人以秦鼎此番究竟能否过刑堂这一关开赌，还真有不少人下注，赌的不过是灵石丹药法器这类东西。

阴森的刑堂，地面、四壁皆以黑石铸就，堂下是半个广场大的空间，一物不设，显得空空荡荡。此时两面却站着一百多人，都是来旁听审案的。这些弟子也被刑堂散发出的无形威压笼罩住，人人面现敬畏，没有丝毫声响发出。

里面高高的九级台阶上，摆放着五张玉几，每张玉几后坐着一人，玉几上有一个身份牌子，这五人都是门派长老。

刑堂审理时，也都要有长老一同参与，不是共同审案，而是监督刑堂是否执法公正严明。

千机门弟子数万，长老却没有几个，所以外门弟子见到一位长老都很稀罕，就是内门弟子也很少有能把长老们认全的，至于像秦鼎这样，入了师门很长时间还没见过本师的更不罕见。每位长老弟子都几千甚至上万，哪里能接见得完。所以每个人前面摆放一个身份牌，标明自己的法名。

几大长老身后，就是一堵白墙，跟四周的黑色形成强烈反差。白墙上只悬挂着两件法器：一柄就是刑堂之刃，一口宝剑，还有一柄双刃巨斧，这就是劫罚之斧。剑斧上都呈暗红色，显示在无数年月里不知饱饮了多少鲜血。

“秦鼎，你这孽障，在这大堂之上，你可知罪，跪下。”

秦鼎尚未弄明白状况，堂上忽然传来一声霹雳般的大喝，同时一股如山般的威压向他压迫过来。

秦鼎刚要运功抵御这股威压，真中子却看似无意地上前一步，把那股威压消释无形。他向堂上冷笑道：“法中子长老，这里是刑堂，不是总务阁，在这里发号施令的应该是我吧？”

秦鼎向上看去，出声大喝并向他施压的是位消瘦的老者，个子不高，坐在那里却显示出如山般的威严，前面玉几上的牌子写着：总务阁，法中子。他心中蓦然大怒：老贼，你死定了。

“刑堂又怎么样？本座是本派长老，惩罚一个犯罪的外门弟子也还有这资格。”法中子傲然道。

“那好，这刑堂不必开了，你把他领到你的总务阁，想怎么办就怎么办，保管没人拦你。”真中子大怒，出言反击道。

法中子登时语塞，他万万没想到真中子居然为了一个蝼蚁般的外门弟子，不惜跟他叫板。若说以他长老之尊，又有掌门师兄作后盾，别说杀一个外门弟子，就算杀了一个内门弟子，也没人敢拿他怎么样。可是他不想私下里解决这事，而是要借刑堂之手把秦鼎杀死，为的就是立威，敢和他对抗，有死而已。若是带回总务阁出手杀掉，就是解决私人恩怨了。以长老之尊，居然要和一个外门弟子论私人恩怨，也太不成体统。

“那好，本座就看你怎么断这个案子。”他悻悻地沉下脸。

“刑堂断案，只讲证据，靠证据断案，岂有他哉。”真中子袍袖一拂，昂然走上台阶，在正中的一把交椅上落座，然后看着下面，大声道：“让青海师侄上堂。”

门口两个刑堂弟子立时暴喝：“青海上堂。”

法中子益发恼火，秦鼎是真中子带上来的，此时却传唤青海，倒好像秦鼎是原告，青海成了被告的罪人。他把脸扭向一边，心中暗暗发狠道：“真中子，你太过分了，以后有的你好瞧。”

不多时，两个刑堂弟子带着青海进来。青海见到秦鼎，眼中似欲喷出火来，若不是被刑堂威严所慑，就要上前把秦鼎撕成碎片。

“青海师侄，你有何指控，现在就在刑堂上，面对本门众多长老的面说出来吧。”真中子威严的声音。

“长老明鉴，弟子指控外门弟子秦鼎害死了弟子的同胞弟弟青翼。”他愤怒地说着，却不看秦鼎，唯恐自己一时失控，在刑堂上再闹出事来。