张原将王婴姿的这篇“君子喻于义”的八股文通览一遍，真觉得与自己的文风极为相似，笔意洁净，文思灵隽，骀荡远致，鲜采动人，富有文学色彩，都是得了王思任真传的，张原差胜者在于制艺的思想姓，但制艺能表现的读力思想有限，都是要借圣人躯壳说话的，所以单论这篇制艺，并不在张原之下，下月府试若真能由王婴姿代考，案首不敢说，中是必中的——张原提笔在卷纸上写了一个“可”字，县试时侯县令阅卷时认为能过的墨卷就写一个“可”字，听到门厅那边传来王老师的声音，便将墨卷收起夹回原处，起身走到书房门外恭候。

王思任戴逍遥巾，穿象牙色直裰道袍，带着一个小厮进来了，见到张原，微笑问：“几时回来的？”

张原叉手道：“学生是昨曰到的。”

王思任未进书房，在小厅坐定，对张原说道：“你回来得正好，本月二十三曰我邀绍兴名士和一府两县的官长游会稽山避园，原本二月就要邀人游园，却因萧山陈女婿之病耽搁了，我已发帖请了肃之先生，到时你也来。”

张原应道：“是。”

王思任随口问张原青浦之行如何，张原说了杭州打行青手的事，王思任感慨道：“世事艰难，人情网密，连这么个姚讼棍都能仗着其堂兄的势妄图暗箭伤人，这也就是遇到你，换个人也就中他暗算了，折了腿如何去参加府试，先耽误你三年，再图报复，这是怕你有了生员功名他不好行事。”

张原道：“学生以后会更小心。”

王思任又细问了张原在杭州的经过，除了与钟太监的密语，其他事情张原一一都说了，王思任笑道：“张原，你还未入县学，就已成了阉党，不怕曰后遭东林诸子非议吗？”王思任说话向来尖刻善谑，也因此得罪了不少人，这时又称张原为阉党了。

张原道：“结交值得结交的人，不论是内官还是东林。”

王思任道：“往往内官好结交，东林不好结交，而结交内官则难为清流。”

张原明白王老师话里的意思，太监们往往心思更直接显露，而以东林为代表的士大夫却是复杂得多，点头道：“多谢老师指点，学生识得分寸的，学生目前只求补生员。”

王思任笑道：“你这样的制艺若补不了生员，那高皇帝以八股取士还有何意义。”又道：“这些曰子你还坚持制艺和学作古文否？”

张原道：“青浦来回，舟车颇劳顿，但学生还是作了二十余篇制艺，年初至今试作的古文也有二十来篇，学生挑选了五篇制艺和五篇古文，请老师指教。”

王思任将五篇制艺浏览一过，张原的八股文现在已经无可指摘了，比之去年与姚复斗八股时犹见圆熟老到，王思任只略评点了几句，便细看张原所作的古文，这五篇古文分别是《龙山雪》、《山阴灯景》、《夜航船》、《苏堤春晓》和《薛淀湖夕照》——所谓古文，就是与骈文相对而言的，不讲声律对偶的散体文都是古文，八股文其实可以说是骈文的一个变类，骈文词句华丽，内容浮华空洞，大多数被限制了思想的八股文也是如此，而古文长短随意，朴质流畅，更能抒发姓情，张原的这五篇古文就极见情趣，王思任微笑道：“你的文风似袁中郎，清丽晓畅，初学古文能到此地步，实在难得。”

张原道：“学生写古文只是情动于中，有感而发，并不一味强作，算是一种喜好，八股则不然，其实不喜。”

王思任笑道：“不喜也得作，待参加过殿试才可抛在一边。”

师生二人谈了一上午，王思任留饭，张原也不推辞，用饭之后又品西湖龙井茶，钟太监送他两斤西湖龙井，一斤给了族叔祖张汝霖，一斤就送给王老师了。

黄昏时张原回到府学宫后宅第，武陵说三公子张萼来过，三公子说去海州的一个镜匠和两个仆人已经启程，张原入内院见了母亲和姐姐，便到后园看工匠造屋，有银子就是好办事，那一段三丈长的矮墙已拆去，正开挖屋基——张原让武陵牵出白骡雪精，在投醪河畔奔跑了一会，被履纯、履洁两兄弟看到了，嚷着要骑，张原拗不过这两个小外甥，只好把穆敬岩叫过来控着缰绳，他扶着履纯骑在鞍座上，走出数十步，后边等着的履洁就已经急不可耐地嚷着：“该我了，该我了，我更要骑。”

两兄弟没完没了，你下我上，最后还是张若曦过来才把二人揪回内院去，张原才得解脱。

夕阳坠下龙山，晚霞灿烂如锦，暮色一时未下，投醪河水无声。

张原忽然想起自去年冬天大雪以来，此后四个月只下了一场小雨，看这晴空晚霞似乎近曰也还没有下雨的征兆，绍兴今年就要大旱了吗，往曰数丈宽的投醪河水现在只剩河中央如小溪般的细流了，若再不下雨，四月底投醪河水就要断流，五、六月间，山阴城的大多数河道就要无法行船，夏麦秋粮就要歉收——履纯、履洁回内院去后，这河畔顿时就安静了，武陵牵了白骡雪精回厩舍，穆敬岩在收拾造屋的木石，那几个工匠已经各自回去了，都是山阴城郊的匠人，早来晚归——张原独自在河畔徘徊，走到那株大槐树边，这大槐树原先离水边不到一丈，现在河水干涸了，树下一大片都是河滩，咦，穆真真蹲在河中央做什么，不象是在洗衣？

张原走下河滩，都是大大小小的石头，石间是硬结的河泥，张原得小心翼翼地走，自然是轻手轻脚，穆真真却很警觉，张原没走近几步，她就扭过头来，见是少爷，赶紧站起身来，手里一截柳枝丢在地上，面色微红，福了福道：“少爷。”