这老儒童跪地哀求，涕泪俱下道：“老朽今年五十七，考了四十年，只想考个童生啊，诸位官差行行好，饶了老朽这一回吧，让老朽把这两篇八股文作完，老朽感激不尽。”

书吏哪里肯听，命两个差役架起这老儒童往考棚外走去，这老儒童就好比要杀头一般，嘶声地喊，一伸手勾住一根柱子，就牢牢抱住不放，两个差役一个扯一个掰，好不容易扯开，拖到中心大堂去了。

震堂考棚的考生鸦雀无声，这一幕闹剧可悲又可笑，这老生童都快六十岁了，考了四十年连童生都不是，这一辈子算是全荒废在这举业上，到老还要出这么个大丑，在场年少的考生还不觉得悲凉，有那四、五十岁的就兔死狐悲了，一时没心没绪，作文都没了心情。

张原见那老儒童被拖出去后，低头找那张先前被老儒童踩在地上碾的金箔纸，想提醒差役把这张金箔纸也拿走，免得等下再起误会，但左看右看，竟没看到那张金箔纸，不知是粘在老儒童鞋底被带出去了，还是被其他考生悄悄拣去了，这张金箔纸上的八股文不是“赵孟之所”就是“君子喻于义”，那老儒童方才已抄了好一会了，现在很有可能便宜了别人，这是命数啊，什么事都有个气运——震堂考棚短暂无人监考，考生迅速活跃起来，交头接耳，嗡嗡声一片，等那书吏和差役回来，仿佛一阵狂风刮来，无数大头苍蝇就无影无踪了。

张原被方才那事搅了思路，心里的考卷被搞乱了，吃了两块酥蜜饼，喝了几口水，理了好一会才理顺思路，继续捧头沉思，这是他作文的习惯，这种千字以内的文章他要完完整整打好腹稿再一气呵成写出来——每隔一个时辰，便有差役击磬报时，提醒考生要抓紧作文，天一黑就要缴卷，这府试有人才啊，才是巳牌时分，就有人交卷了，张原这次有了经验，不急着交卷，交卷太早放头牌出场会被吹鼓手送到家去讨赏钱，上回县试就被讨了两回赏钱，倒不是吝啬，只是觉得考一场要报两次喜实在太可笑。

午牌时分，张原将“赵孟之所”这篇八股文从头至尾印在了腹稿上，还在心里检查了一遍，毫无错漏，也没有违禁、犯讳的字眼，这才好整以暇地将几块酥蜜饼都吃了，喝水润喉，看那磨好的墨汁都半干了，便又滴了几滴水下去，用毛笔略一调剂，先在草稿纸上将两篇制艺都写上，这是侯县令提醒他的，上次县试时张原没有起草稿，而科考交卷时是要草稿纸一起交的，草稿纸空白虽不算是违规，但总是异类，科考时还是不要显得太异类为好，有些考官或许会疑心这是抄袭，张原虚心接受，所以这时先起草稿，还故意改动几下，显得很有草稿的样子——那老儒童被叉走，桌子空敞了不少，尽可以横着肘写字，不用担心被邻座撞到了肘弄污了考卷。

未牌时分，张原将两篇制艺用端端正正的小楷誊写在试卷上，这叫誊真，写好一看，自感这两篇制艺比上次县试时的两篇还要略胜一筹，这是他和婴姿师妹通力合作的结果啊，而且单论墨卷上的这笔字，比两个月前又有了长进，当即揭去试卷上的弥封，起身交卷。

本来是前十名交卷的考生，主考官才会现场阅卷，到未牌这时已有几十人交卷，试卷已不再由考生直接送到中心大堂徐知府那里，改由监考书吏收取，震堂考棚的监考书吏见张原来交卷，便笑着低声道：“张公子直接交到府尊那里去吧，府尊特意叮嘱过的。”

张原微一躬身，将试卷放在考篮中，提了考篮去见绍兴知府徐时进，他不担心徐知府会刁难他，徐知府不是不计后果的愣头青，能有今曰地位也是圆滑稳重的，而且他与徐知府并没有直接的利益冲突，徐知府取中他那也是他的老师，决不至于因姚复的事而愚蠢到要来打压他——人就怕自己无能，只要你有能力，就能得到别人的尊重，小怨隙、小矛盾也能化解，若是无能，那么往曰无怨无仇的人也可能会来踩你一脚。

（未完待续）