一如往常李国楼猴子屁股坐不定。沒有到下班时间。他就准备离开衙门。同僚是用早出晚归卖力表现一步步升上去。这也是绝大多数人用的招数。而他从到刑部上班那天起。就沒有几天正常上下班。长官也摸不着他的踪影。李国楼戴上大头官帽。走出办公室。

对于同僚的冷嘲热讽。不惯他的做派。李国楼早有耳闻。表面上和善的打招呼。背后却在长官面前说他坏话。李国楼假装亲热的和來往的几名老学究点头致意。他叫不出人家名字。人家直呼其名。

树秀于林风必摧之。行高于人众必非之。出色的工作能力。让李国楼在刑部独树一帜。成为包一同力捧的对象。也有非议之声扑面而來。老学究把李国楼不合时宜的举动记录在案。还挖出李国楼的**。记档抹黑李国楼。这些古板不肯通融的人。李国楼对于他们只能点头而过。说不到一块的人。老死不相往來。

李国楼慢慢在改变自己。在衙门不再穿戴另类。但他还是鹤立鸡群。浑身散发出洋气。自然而然成为世人眼中的假洋鬼子。

李国楼來到门外。手下小弟成昆已经叫好马车。李国楼摆出官仪。微微点头致意。登上马车。有点权势的人。身边家丁护卫伴随。上下班都有马车接送。但他还是不习惯这种生活。让仆人掌握他的一举一动。自由的空间越來越小。李国楼还是想过无拘无束的生活。

下午三点半李国楼的马车东來将巷。见安徽同乡会馆的匾额。李国楼想到五名同乡下个月要参加科举。应该尽地主之仪。望他们一次。反正时间还早。

李国楼拍打车厢。随口道：“师傅。停车就到这里了。”

李国楼手里拿着官帽。跳下马车。数了三十文铜钱给马车夫。

“多谢官爷。”苍老的马车夫鞠躬致意。满脸的褶子挤在一起。历经沧桑岁月的痕迹刻在脸上。

“不用谢。劳动最光荣。”李国楼油腔滑调的和马车夫打招呼。

穿着官袍在会馆里走。四周的人见李国楼全都低下头作揖。女的对着他作福。还有花枝招展的妓女向李国楼抛媚眼。李国楼感觉奇怪。这么早妓女怎么就來会馆坐台了。哪路有钱人住进会馆呢。

“假洋鬼子。你穿着官袍。是想來收钱的吗。”饭大慧打开房间见李国楼打扮。不由嫉妒的红了眼。

“怎么了。我不可以來吗。刚才谁叫妓女了。”李国楼伸长脖子究房间里的人。

“嘿嘿嘿嘿。”房间里的五个人。立刻变成哑巴壳子。只会傻笑。

“太不像话了。人家踏青是和小姑娘眉目传情。以身相许。你们倒好把妓女带回來了。”李国楼虽然年纪最轻。但摆出老大的官威。训斥起五名同乡。

“神捕。你怎么知道我们出门踏青去了。”朱定河有点不敢相信。李国楼还沒有踏入房间。就知道他们做过些什么事。

“哎。”李国楼洋洋自得的坐在靠背椅子上。微笑道：“因为我闻到春天的气息。还有野花香。”

“哦······”五名学子恍然大悟。桌子上花瓶里一束野花。把他们的行踪出卖了。

李国楼身上都是抓子。五名学子羡慕的触摸李国楼的官袍。

“假洋鬼子。以后发了不要忘记我们同乡啊。”

“李长官。我做你的师爷好吗。”

“李大人。我要求不高。你俸禄的一成。花红多多益善。”

五名同乡学子。纷纷和李国楼开玩笑。恨不得把李国楼身上的官袍拔下來穿一回。那顶官帽。五个人轮流戴。

李国楼心里说不出的畅快淋漓。职务是虚衔。但官帽是实打实的九品官。他已经乌鸡变凤凰。跃上枝头。高山仰止让人仰望。

秀才在地方上通过学馆或者州县考试获得“生徒”“乡贡”称号。就有靠考进士资格。在靠上进士以后还要在翰林院修编撰。学习三年怎样当官。再放任到地方当官。除非考取一甲三名。就是状元、榜眼、探花。皇帝才会直接授予官职。所以考取进士也不是一步登天。还有一段苦日子要挨。想要取得一顶九品官帽。对于进士出身的人來讲历尽千辛万苦。不是一件轻松的事。但汉人想当官。只有走科考这条独木桥。再苦再累也要挤破头。读书人的梦想就是翰林院。拜一名好老师。仕途就从修撰史书开始。

在大清国九品官才算真正踏入官场。五名同乡学子对于李国楼身穿官袍戴上红顶官帽分外嫉妒眼红。背地里他们不起李国楼。诋毁过李国楼无数次。沒有想到李国楼这么快就当官了。

李国楼以高人一等的语气。尊尊教诲道：“你们五个。我不知说过多少回了。老实一点。好生读书背诵经文。可你们呢。把我的话当做耳边风。五个人和两名妓女搞在一起。我真不知说你们什么好。”

李国楼气啊。年纪相差十几岁的五个人。好似二十岁的人一样精力充沛。五捉二。还在大白天。真是丢尽安徽合肥人的脸啊。