东北亚各民族部落、国王也纷纷主动向隋贡献方物，据《隋书·高祖纪上》：

开皇元年（581）秋七月庚午（二十三），靺鞨酋长贡方物。冬十月乙酉（初九），百济王扶余昌遣使来贺，十二月壬寅（二十七），高丽王高阳遣使朝贡。

开皇二年（582）春正月辛未（二十七），高丽、百济并遣使贡方物。十一月丙午（初六），高丽遣使贡方物。

开皇三年（583）春正月癸亥（二十四），高丽遣使来朝。五月甲辰（初七），高丽遣使来朝。五月丁未（初十），靺鞨贡方物，八月丁丑（十一日），靺鞨贡方物。

开皇四年（584）夏四月丁未（十六日），宴突厥、高丽、吐谷浑使者于大兴殿。五月癸酉（十二日），契丹主莫贺弗遣使请降，拜大将军。

开皇五年（585）夏四月甲午（初八），契丹主多弥遣使贡方物。

开皇初年高句丽几乎每年都来朝贡，有时一年遣使二次，表现最为主动积极。但值得注意的是，百济和高句丽同时也向江南的陈朝朝贡。史载陈后主至德二年（584）十一月二十曰和至德四年（586）九月三十日，百济国两次遣使向陈献方物。至德三年（585）十二月二十一日，高丽国遣使向陈献方物。高句丽和百济在交接隋朝的同时没有中断与南朝的交往，并在交往中互通情报，同时根据各自的利害，寻找自己帝国利益的的同盟。

开皇初期时杨坚为巩固其在国内的统治以及对付来自北方强大突厥的威胁和南方未有统一的局面，对于对四夷的方针是息事宁人，采取一如既往的宣抚。开皇初年败亡的北齐宗室高保宁据有营州（今辽宁朝阳市），连结契丹、靺鞨兴兵反隋，杨坚就以“以中原多故，未遑进讨，以书喻之”对待。东北的契丹与靺鞨互相劫掠，都希望中原皇帝杨坚为其主持公道，是杨坚只是对来朝的靺鞨使者忽悠的说道：“我怜契丹与尔无异，宜各守土壤，岂不安乐？何为辄相攻击，甚乖我意”。虽然杨坚不想管东北方向不同国家以及部落之间的纷争，但是杨坚作为中原皇帝四夷为主的政治立场是像中原任何皇帝一样一贯坚定：“朕视尔等如子，尔等宜敬朕如父”。