守乾清宫的侍卫只知道皇帝在乾清宫枯坐一日，又宣了宋阁老说话。

宋阁老从没有见过皇帝面色如此难看，即便是当年他们随着皇帝打天下，东征西讨，面对敌军压境，粮草不足，也未曾见皇帝会有这种失望，寒心和略略迷茫的神情。

皇帝眼皮微抬，扫了一眼宋阁老，稍稍抬了抬胳膊指了一下桌案上的一份奏章。

宋阁老心里咯噔一下，视线从那奏章再次回到皇帝身前，眸中带着几分探询。

“是权有荣的供词，”皇帝说到这里情绪有几分上涌，眉头紧紧皱起来，眼睛里也蕴满了怒意，“权有荣探听到太子喜欢美貌妇人，在其中牵线搭桥，到处物色美貌丰腴的妇人送给太子，以谋求权利和官职，江南官吏人人效仿，争相将自己的妻子送到太子的卧榻！”

皇帝怒意升腾，一掌打在龙椅扶手上，那紫檀木质地厚重密实，只发出一声闷响，“我皇家的颜面都叫他丢尽了！亏往日里你们还只知道夸赞他儒雅敦厚。”

天子一怒，伏尸百万，饶是宋阁老此等老狐狸也不由惊骇，这些人做事虽然隐秘，他平日里忙得很，又顾忌着外戚的身份，不好事事都管着太子。

但世上就没有不透风的墙，可等消息传到他这里时，却为时已晚，太子早已将大错铸成。他也不过是耐心劝告，并且申斥权有荣以及那沈恒正的大儿子不要放肆，谁知他们竟有恃无恐，变本加厉，竟然还左右科举，有些人的思维，真的是无法理解。

宋阁老默然半晌。

乾清宫本就比旁的殿堂要高阔，此刻只有宋阁老和皇帝二人，大殿内空荡荡的，幽静地似乎可以听见烛台上烛火跃动的声音。

红烛在宋阁老脸上投下一抹阴影，他道：“皇上息怒，臣不敢妄图为谁开脱，只是权有荣此等小人，反复无常，毕竟信不得……”

皇帝挥了挥手，似乎觉得宋阁老这反驳毫无道理似的，“你就不要再为那逆子开脱了，朕已问过太子妃，太子妃多年隐忍，虽然知道太子喜好三旬妇人，并与奉圣夫人有些首尾，多次苦口劝谏，可太子全当做耳旁风。”

皇帝既然说出这样的话，必然是已经讯问过奉圣夫人，无论如何太子德行有亏的事实是否认不了了。

宋阁老心里何尝不是早有预感，但这一日果真到来，他又觉得苍白和无力。

“辅臣”皇帝唤了宋阁老的表字，声音中夹杂着几分果决，“看来你我君臣是时候做出决断了！”

宋阁老握紧了双拳，是啊，这天下打下来多难啊，难道真要交给这样的太子手里吗？宋阁老在心里问了自己这样一个问题，同时也做出了决定。

第二日内阁拟旨，皇太子被贬为庐陵王，即日起与家眷幽居在东宫之中。

一时间党附太子的官员们都不安起来，可是皇帝却没有进行大规模的清洗，只是对参与科举舞弊案的官员严加处置，平日里常去东宫的官员只要没参与此案都没有追问。